Che cosa sono IMAP e POP3 e come funzionano?

POP è l'abbreviazione di 'Post Office Protocol 3', un protocollo standard per la ricezione delle e-mail.

Un server di posta POP3 riceve le e-mail indirizzate a Lei e, quando accede al server, gliele consegna. L'e-mail viene quindi fisicamente rimossa dal server di posta e salvata effettivamente sul suo computer.

L'alternativa a questo protocollo è IMAP ('Interactive Mail Access Protocol'). In questo caso la posta resta sul server e-mail, finché non decide Lei di eliminare il messaggio dal server.

La posta IMAP si consulta tramite la webmail oppure tramite un programma di posta che supporta IMAP.

La webmail sarà chiara a tutti; su IMAP, ad esempio in Outlook Express, possiamo dire qualcosa in più.

Quando si aggiunge un account a Outlook Express (o a un altro programma di posta) si può indicare se si tratta di posta POP o IMAP (di solito nelle opzioni avanzate/advanced, e la scelta è possibile solo durante la CREAZIONE dell'account).

Il client di posta inizierà poi a sincronizzare: crea una copia di ogni e-mail/cartella presente anche sul server di posta. Se poi guarda nella webmail, vedrà le stesse e-mail/cartelle che vede tramite IMAP.

Se usa IMAP in combinazione con POP3 la situazione diventa un po' più complessa, perché i due in pratica si ostacolano a vicenda (a meno che in POP3 non indichi di lasciare una copia della posta sul server). Se scarica la posta con POP3 e poi guarda con IMAP, non vedrà alcun messaggio.